W powszechnej opinii Gliwiczan, gliwicki oddział Katowickiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej (KSSE) to tak naprawdę tylko General Motors Manufacturing Poland (czyli popularny Opel) i kilku jego mniejszych podwykonawców. Z zazdrością śledzimy informacje o międzynarodowych potentatach inwestujących w innych regionach Polski - jak choćby w przypadku inwestycji LG w podwrocławskich Kobierzycach - zastanawiając się, czy nie warto zainwestować nieco w przyciągnięcie kolejnego ważnego gracza do Gliwic, który mógłby rozruszać nieco nasz lokalny rynek pracy.

Tymczasem, jak się okazuje, myślenie takie jest co najmniej błędne. Okazuje się bowiem, że firmy, które już zdecydowały się zainwestować w ramach gliwickiego oddziału KSSE to również nie są byle płotki, lecz znamienite firmy o wieloletnim doświadczeniu, a i same inwestycje trudno nazwać małymi.

Jednym z największych, obok GMMP, graczy w gliwickiej SSE jest japoński producent filtrów do silników diesla NGK Ceramics. Firma zainwestowała już w Gliwicach 150 mln euro i zatrudnia przeszło tysiąc pracowników przy 12 liniach produkcyjnych, których łączna wydajność to blisko 2,5 mln katalizatorów rocznie - cała produkcja trafia na rynki zagraniczne.

Początek japońskiej inwestycji w KSSE to rok 2004, ale korzenie grupy NGK, zrzeszającej dziś 52 wyspecjalizowane firmy, sięgają aż do roku 1919. Firma powstała w Nagoi, przemysłowym mieście w centrum kraju, lecz dziś posiada swoje oddziały we wszystkich zakątkach świata, między innymi w Indiach, Republice Południowej Afryki, Chinach, Indonezji, Australii, a także w Belgii czy Polsce. W skali światowej, oprócz produkcji katalizatorów, zajmuje się również energetyką oraz wdrażaniem nowoczesnych technologii chemicznych.

Kolejnym ważnym inwestorem jest portugalska firma Martifer, specjalizująca się w konstrukcjach metalowych dla budownictwa. Wyroby tej firmy trafiają zarówno na place budów mostów, jak i obiektów sportowych czy hal targowych w całej Europie. Firma kooperowała między innymi przy budowie stadionów na EURO 2004, które odbywały się w Portugalii. Martifer rozpoczął swoją działalność w 1990 roku, a dziś dysponuje już zakładami produkcyjnymi o łącznej powierzchni 65 tys. m kw., rozsianymi po całym kontynencie - w Portugalii, Hiszpanii, Niemczech, Rumunii, Czechach, na Słowacji, no i oczywiście w Polsce. światowe obroty firmy już w 2004 roku przekroczyły 130 mln euro, a co roku zwiększają się o kolejnych kilkadziesiąt procent.
Produkcja gliwickiego oddziału trafia zarówno na rynek lokalny, jak i na eksport do krajów Europy środkowej. Martifer pierwszy raz zainwestował w KSSE w czerwcu 2003 roku, wykładając 40 mln złotych i zatrudniając 140 osób. W sierpniu zeszłego roku portugalska firma dokupiła jednak sąsiednią działkę, podwajając w ten sposób swój stan posiadania w KSSE i zapowiedziała doinwestowanie kolejnych 30 mln złotych i zwiększenie zatrudnienia do 270 ludzi.

Jedną z bardziej rozpoznawalnych firm jest hiszpański producent armatury łazienkowej - koncern Roca. Historia firmy, zaczynająca się w 1917 roku, początkowo związana była z produkcją i zbytem grzejników żeliwnych. Następnie - od 1925 roku - firma rozpoczęła produkcję żeliwnych wanien, a stąd było już blisko do armatury łazienkowej. Obecnie Roca jest największą tego typu firmą na świecie, zatrudniającą 16 tys. pracowników w 58 fabrykach na wszystkich szerokościach geograficznych - od Argentyny i Brazylii, przez Stany Zjednoczone i kraje europejskie, aż do Chin i Malezji.
Gliwicka fabryka specjalizuje się w ceramice łazienkowej. Na 30 tys. m kw. przestrzeni fabrycznej powstaje 1,3 mln sztuk ceramiki rocznie. W sumie, od 1999 roku, Roca zainwestowała w Gliwicach kilkadziesiąt mln euro i dała zatrudnienie 330 ludziom. Przedstawiciele firmy podkreślają, że Roca nie tylko zatrudnia miejscowych pracowników i przyczynia się do wzrostu gospodarczego regionu, ale także angażuje się w szereg lokalnych przedsięwzięć społeczno-kulturalnych.

Historia hiszpańskiej firmy Mecalux, specjalizującej się w specjalistycznych rozwiązaniach dla powierzchni magazynowych, rozpoczęła się w 1966 roku w Barcelonie w 200-metrowym warsztacie jej założyciela, Jose Luisa Carrillo. 36 lat pó?niej, w 2002 roku, Jose Luis Carrillo uczestniczył w uroczystym otwarciu nowowybudowanej fabryki w Gliwicach o powierzchni 25 tys. m kw. Już na starcie działalności, przed czterema laty, w zakładzie zatrudnionych było 250 osób, a od tego czasu zatrudnienie stale rośnie. W międzyczasie powierzchnia fabryki zdążyła się podwoić - zatrudnienie wzrosło do ok. 350 osób - a wydajność się potroiła. W sumie hiszpański koncern zainwestował w Gliwicach kilkadziesiąt milionów euro, stając się jednym z większych graczy w gliwickiej SSE.

W strefie nie brakuje również firm spoza Europy. świetnym przykładem jest tu amerykański koncern TRW Automotive, specjalizujący się w produkcji podzespołów dla motoryzacji. W skład bogatej gamy produktów firmy wchodzą miedzy innymi systemy kontroli trakcji, systemy hamulcowe, układy kierownicze, systemy poduszek i pasów bezpieczeństwa oraz systemy kontroli nadwozi, a to tylko część długiej listy możliwości produkcyjnych firmy zza oceanu. Firma na całym świecie zatrudnia dziś przeszło 60 tys. pracowników w 200 fabrykach w 24 krajach.
W Polsce koncern obecny jest o 1990 roku. Od tego czasu powstało już w naszym kraju 5 zakładów produkcyjnych. Gliwicka filia powstała w 2001 roku i zajmuje się produkcją układów hamulcowych. Na liście odbiorców zakładu znajdują się producenci takich marek, jak: Mercedes, Alfa Romeo, Opel, Mitsubishi, Toyota, Citroen czy Renault. Obecnie w gliwickim oddziale pracuje już przeszło 350 pracowników, a wydajność dobiła do 2 mln układów rocznie.

Przedstawione powyżej firmy, to tylko ułamek wszystkich inwestycji w gliwickiej podstrefie. W sumie lista koncernów, które otworzyły tu swoje oddziały (lub przygotowują się do otwarcia) liczy 40 pozycji. Mimo to w granicach gliwickiego oddziału KSSE wciąż pozostaje około 100 hektarów niezagospodarowanej przestrzeni (cała podstrefa ma przeszło 350 hektarów), lecz i ten teren szybko znajduje swoich nabywców, takich jak choćby niemiecka firma Muller - Die Lila Logistic, która postanowiła zainwestować blisko 36 mln złotych w 10 hektarów pozostałości po zlikwidowanej KWK "Gliwice", dając przy tym pracę, jak zapewnia prezydent Zygmunt Frankiewicz, 350 ludziom. Jak więc widać, zamiast zazdrościć innym regionom bogatych inwestycji, lepiej bąd?my dumni z własnych osiągnięć w tej dziedzinie, wbrew znanemu porzekadłu, że "cudze chwalicie, a swego nie znacie".